Германският канцлер Фридрих Мерц трябва да е подготвен за политическа засада от типа, който преживяха лидерите на Украйна и Южна Африка, когато в четвъртък се срещне с президента на САЩ Доналд Тръмп в Овалния кабинет.

Враждебността на Тръмп към "лошите, много лоши" германци е пословична, а Мерц неминуемо ще се изправи пред остри въпроси пред телевизионните камери относно свои изказвания от февруари, когато заяви, че Европа трябва да "постигне независимост от САЩ" и че администрацията на Тръмп е "до голяма степен безразлична към съдбата на Европа".

 

Канцлерът ще трябва внимателно да избягва политически капани по цяла серия от теми: германския износ на автомобили, подкрепата за НАТО и Украйна, както и — може би най-деликатно — симпатиите на администрацията на Тръмп към крайнодясната, антимигрантска партия "Алтернатива за Германия" (AfD), която вече е втора политическа сила в страната.

 

Това обаче не означава непременно, че Мерц трябва да губи сън. Напротив — има ранни сигнали, че двамата заможни бизнесмени (и запалени голфъри) могат да намерят общ език. Новият канцлер, който се определя като откровен трансатлантик, се зарича да изведе Германия в съвсем нова посока по теми, близки до сърцето на Тръмп — обещава драстично увеличение на военния бюджет и сериозни мерки срещу миграцията. Посещението съвпада и с европейски усилия за сключване на мир по въпроса с автомобилите, за да се избегне търговска война между ЕС и САЩ.

 

Поканата на Тръмп към Мерц да отседне в "Блеър Хаус" — официалната резиденция за гости на Белия дом — също дава надежда на германските власти, че не отиват на среща с "минирана пътека".

 

Служител в Белия дом, пожелал анонимност, омаловажи риска от инциденти, описвайки визитата като „просто още една среща с чуждестранен лидер“.

 

Двамата вече са говорили няколко пъти по телефона, а Мерц дори се опитал да спечели благоразположението на Тръмп с покана да посети родното германско село на дядо си Фридрих Тръмп.

 

Изглежда, канцлерът смята, че разговорите са протекли добре. „Първият ми разговор с него беше добър в личен план — имаме няколко общи познати... поздравих го по повод американския папа… после поговорихме малко за Чикаго, понеже папата е оттам. Често съм бил там по работа“, обясни наскоро Мерц. Имитирайки Тръмп, добавя: „О, откъде знаеш Чикаго? Това е страхотен град! Чикаго е наистина страхотен град“. Такъв беше тонът на разговора.

 

Тази сърдечност даде повод на говорителя на германското правителство Щефан Корнелиус да изрази надежда, че добрите отношения между двамата ще се запазят и по време на визитата. Но дори той намекна за известна тревога: „Всички знаем, че динамиката в Белия дом може да е… доста непредсказуема.“

Трудно начало

 

За германската делегация не е трудно да си представи как нещата могат бързо да излязат от контрол — например, както при посещението на южноафриканския президент Сирил Рамафоса през май, когато Тръмп изрече неподкрепени твърдения за "геноцид" срещу бялото население на страната. Или пък по-рано през годината, когато Тръмп и вицепрезидентът на САЩ Джей Ди Ванс остро нападнаха украинския президент Володимир Зеленски.

 

Речта на Ванс по време на Мюнхенската конференция по сигурността през февруари, дни преди изборната победа на консерваторите на Мерц, дава представа какво би могло да се случи. Тогава Ванс обвини основните европейски лидери, че "се страхуват от собствените си избиратели", и критикува Германия за политическата изолация на AfD, която според него пречи на създаването на нови коалиции.

 

Държавният секретар Марко Рубио също се включи в дебата, обвинявайки германското разузнаване, че подлага AfD на „тирания под прикритие“, като я класифицира като екстремистка.

 

Коментарите на Ванс очевидно шокираха Мерц, който в нощта на изборите изрази съмнения дали НАТО може да съществува в сегашната си форма, предвид нестабилността на ангажиментите на САЩ. Само дни по-рано той бе заявил, че Германия трябва да потърси ядрена защита чрез Великобритания и Франция.

Размразяване

 

Въпреки това, оттогава насам отношенията между Берлин и Вашингтон се затоплиха значително.

 

Правителството на Мерц положи усилия да спечели благоразположението на Тръмп — същият Тръмп, който по време на първия си мандат обвини Германия, че е "некоректен съюзник" в НАТО и дори заплаши да изтегли 12 000 американски войници от страната. Сега канцлерът обещава изграждането на "най-силната конвенционална армия" в Европа. Още по-неочаквано — германското правителство намекна, че е отворено към идеята да достигне 5% от БВП за военни разходи — значителен скок от сегашните 2%.

Освен това, Мерц се отказа от реториката за "независимост от САЩ".

 

По време на посещение в централата на НАТО в Брюксел през май, той заяви, че отношението на администрацията на Тръмп към Европа „очевидно се е променило“, благодарение на засилените усилия на ЕС в сферата на отбраната. Добави също, че е „по-оптимистичен за бъдещето на Алианса“. САЩ, каза той, са „незаменими за сигурността на Европа – днес и за дълго напред“.

 

Сигналите от Вашингтон сочат, че САЩ може би наистина вярват в това.

 

На конференция в Сингапур миналия уикенд, американският министър на отбраната Пийт Хегсет посочи Германия като „пример за подражание“, дори пошегувайки се: „Трудно е да повярвам… че го казвам.“

 

А що се отнася до AfD, Мерц може да си отдъхне – най-откритият им почитател в правителството, милиардерът Илон Мъск, вече не е част от администрацията.

Голяма игра

 

Докато за администрацията на Тръмп срещата в Овалния кабинет не носи особен риск, за Мерц залозите са огромни.

 

От способността на Европа да се защити сама, през обща стратегия за спиране на войната на Русия в Украйна, до намиране на изход от търговската война между ЕС и САЩ — всичко може да зависи от това дали Мерц и Тръмп ще намерят химия помежду си.

 

Германската делегация ще пристигне във Вашингтон в момент, когато Брюксел подготвя конкретни "подаръци", сред тях предложение за облекчаване на правилата за автономни автомобили, с надеждата това да накара Белия дом да отмени митата върху вносните коли и автомобилни части, разказа източник, запознат с дискусиите.

 

Но според близки до Мерц, техническите детайли едва ли ще наклонят везните.

 

Както обобщи Юрген Хардт, депутат от консервативния лагер: „Ще носи най-много няколко бележки… останалото ще остави на интуицията си.“

 

А самият Мерц признава рисковете от разговор с Тръмп:

 

„Всеки, който е гледал Тръмп по телевизията, знае как би могъл да протече такъв разговор.“